Город Братск расположен на берегах реки Ангары в центре Восточно-Сибирского региона. Сегодня Братск с населением около 260 тыс. человек является одним из крупнейших промышленных центров Восточной Сибири. Братск — город относительно молодой. Дети в возрасте до 16 лет составляют более 25 процентов населения города. Средний возраст жителей Братска - 33 года.
Потенциал города обеспечивается комплексом промышленных и строительных предприятий, а также предприятиями среднего и малого бизнеса. Градообразующими предприятиями являются Братская ГЭС, алюминиевый завод, лесопромышленная компания «Братсккомплек-схолдинг».
Промышленность является системообразующей отраслью экономики города, ее доля в общем объеме выручки составляет более 70%. Развитие промышленности происходит по интенсивному пути, за счёт более эффективного использования имеющихся мощностей и ресурсов. Рост объемов производства продукции отмечается в большинстве отраслей промышленности: лесной, деревообрабатывающей и целлюлозно-бумажной; алюминиевой; машиностроении и металлообработке; промышленности стройматериалов; пищевой.
Город располагает необходимым набором перерабатывающих предприятий, годовой объем производства продукции которых составляет свыше 1 млрд. рублей (хлебозаводы, мясокомбинат, молокозавод, пивзавод, рыбзавод, комбинат хлебопродуктов). В Братске продолжает действовать сеть мини-предприятий: мини-пекарни; колбасные цеха; цеха по изготовлению мясных полуфабрикатов; макаронные производства; цеха по изготовлению майонеза; цех по производству безалкогольных напитков и цельномолочной продукции; цех рыбной гастрономии; цеха по изготовлению мороженного и вафельных полуфабрикатов; цех по переработке сельхозпродуктов.
Годовой объем валового внутреннего продукта г. Братска составляет более 34 млрд. рублей, в том числе объем продукции, производимой промышленными предприятиями - свыше 24 млрд. рублей или 19% промышленности Иркутской области. В процессе реформирования экономики города ее негосударственный сектор превратился в доминирующий. На его долю приходится 94% объема произведенной продукции.
Заметную роль в экономике города играет малое предпринимательство. По видам деятельности малый бизнес охватывает практически все отрасли экономики. В промышленности функционирует 16,2% малых предприятий, в строительстве - 12,4%, в транспорте и связи - 4,1%, в торговле и общественном питании - 49,3%, в прочих отраслях - 17,9%. Сложившаяся отраслевая структура свидетельствует о преимущественном его развитии в сфере торговли. Это объясняется, прежде всего, относительно быстрой окупаемостью вложенных средств, стабильным потребительским спросом. В малом бизнесе занято более 10% численности работающих в отраслях народного хозяйства города. Доля выручки малых предприятий в общем объеме составляет 17,8%. Несмотря на существующие изменения в налоговом законодательстве, предусматривающие снижение налоговой нагрузки на малый бизнес, доля налоговых поступлений в бюджет города от субъектов малого предпринимательства составляет 6,1%.
Город имеет развитую сеть инфраструктуры. В Братске функционирует 7 банков, 7 страховых компаний, ряд предприятий торговли и бытового обслуживания, Сибирский научно-исследовательский институт целлюлозы и картона, государственный технический университет, филиалы: Иркутского госуниверситета, Байкальского университета экономики и права, Орловского государственного университета, Московской академии экономики и права, Красноярского индустриально-металлургического техникума, целлюлозно-бумажный колледж, 46 средних и 11 средне - специальных учебных заведений, учреждения культуры, физкультуры и отдыха.
Город Братск является членом ассоциаций: Сибирских и Дальневосточных городов, муниципальных образований северных территорий Иркутской области, союза городов Заполярья и Крайнего Севера.
Географическое расположение Братска обусловило его превращение в «ворота» Севера. Он связан авиалиниями с Москвой, Краснодаром, Санкт-Петербургом, Ростовом, Екатеринбургом, Омском, Челябинском, Иркутском, Хабаровском, Владивостоком; железнодорожными магистралями с городами центральной части России, Сибири, Якутии, Забайкалья, Дальнего Востока. В Братске начинается БАМ с выходом в порт Осетрово на реке Лена и дальше на порты Севера.